植物功能屬性不但影響植物個(gè)體的適合度（響應屬性Response traits），而且影響生態(tài)系統的功能（效應屬性Effect traits）。相比地上功能屬性，地下功能屬性研究相對滯后，但地下功能屬性在響應環(huán)境變化中的重要作用不可忽視（響應）。群落物種組成、生態(tài)系統物質(zhì)循環(huán)、生態(tài)系統抗侵蝕性等生態(tài)系統功能也受到包括粗根、細根、根狀莖、鱗莖和塊莖在內的地下器官及其功能屬性的影響（效應）。
圖1 基于屬性的響應和效應框架（Laughlin, 2014）
鑒于當前對地下功能屬性如何影響生態(tài)系統功能的認識主要基于對少數物種或過(guò)程的研究，缺乏生態(tài)系統水平的系統性研究，捷克科學(xué)院植物研究所的Klimesová等（2023）聚焦溫帶草地生態(tài)系統地下功能屬性和生態(tài)系統功能沿干旱梯度的變化規律，基于文獻調研，挖掘了與干旱梯度上植被突變相關(guān)的地下器官效應屬性。研究發(fā)現，干旱化早期，植物地下功能屬性變得更加保守，產(chǎn)生少量的地下凋落物，導致養分循環(huán)速率變慢；隨著(zhù)干旱加劇，季節性更新對地下芽庫的依賴(lài)較小，對種子的依賴(lài)增加，導致生產(chǎn)力的年際變異增大；根狀莖植物逐步從群落中退出，深根植物在群落中變得越來(lái)越重要，導致土壤資源利用格局發(fā)生改變，且土壤變得更易受到侵蝕；在極端干旱條件下，除多年生鱗莖植物外，多年生植物將從植物群落中退出，群落變成由只產(chǎn)生少量凋落物和能夠利用短暫降水的一年生植物主導，生態(tài)系統崩潰。研究結果表明，地下功能屬性有助于認識環(huán)境變化下生態(tài)系統功能的轉變機制。
最近，該項研究結果以“Belowground plant traits and their ecosystem functions along aridity gradients in grasslands”為題發(fā)表于Plant and Soil。
圖2 草地生態(tài)系統物種組成和蓋度在干旱梯度上發(fā)生突變
圖3 北美大草原（A）和內蒙古草原（B、C）芽庫密度（A、B）和不同地下芽在干旱梯度上的相對表現（C）
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